De feestdagen, voor ons een periode vol plezier, drukte, lawaai, muziek, cadeautjes, geuren en kleuren. Voor onze huisdieren kan deze periode echter zeer stressvol zijn. Als liefdevolle dierenvriend is het belangrijk stappen te ondernemen om deze periode ook voor jouw huisdier feestelijk te maken.

 

Hoe kan je stress herkennen?

Honden en katten kunnen beter horen dan ons. Het is dan ook perfect normaal dat ze schrikken bij het horen van luide knallen. Het is echter zeer ongewenst wanneer je huisdier blijvend last heeft van de angst voor de knal, ook nadat die al voorbij is. Elk dier gaat op een andere manier om met stress en angst. De mate van angst voor het geluid kan ook sterk variëren. Het is van belang stress bij je huisdier op te merken en een oplossing aan te bieden. Bij katten is stress vaak heel moeilijk waarneembaar. Kleine gedragsveranderingen kunnen al grote stress aanduiden.

Enkele stresssignalen bij honden:

• Hijgen of geeuwen
• Trillen
• Verstoppen
• Rusteloos rondlopen
• Onderdanige houding, staart lager dan normaal, oren naar achteren
• Tongelen (lippen likken)
• Weigeren te eten
• Overdreven waakzaam
• Huilen of blaffen bij geluid
• Overdreven aanhankelijk
• Vluchtgedrag
• Vernielzucht
• Onzindelijkheid

Enkele stresssignalen bij katten:

• Teruggetrokken zijn en geen sociaal contact meer willen
• Vluchtgedrag
• Verstoppen
• Onzindelijkheid
• Miauwen
• Krabben
• Sproeien in huis
• Niet of net te veel willen eten
• Overmatige vachtverzorging
• Gaan zitten op abnormale plaatsen

De beschreven signalen van stress moeten niet allemaal bij elke uiting van stress voorkomen. Daarnaast kan het ook zijn dat je huisdier stress uit op een manier die hier niet beschreven staat. Alle voorbeelden die hier opgelijst staan hoeven niet allemaal problematisch te zijn. Bepaalde gedragingen kunnen echter wijzen op een medisch probleem, dat los staat van stress of angst voor geluiden. Neem contact op met de dierenarts als je stress of angst vermoed bij je huisdier.

 

Voorbereiding

• Train of socialiseer je hond weken tot maanden op voorhand. Spreek hierbij een gedragstherapeut of dierenarts aan.
• Zorg voor een katvriendelijk huis, waar de kat zich veilig voelt. (zie: Tips voor een katvriendelijk huis)
• Maak gebruik van feromonen in huis om je kat of hond een veilig gevoel te geven. (Beschikbaar in de praktijk)
• Zorg voor verstopplekjes voor je hond of kat, waarin hij zich comfortabel voelt. (bv bench voor honden) Een verstopplek is een plaats waar je huisdier zelf graag in wegkruipt en waar zo weinig mogelijk prikkels binnen komen. (bv deken over bench leggen)
• Raadpleeg de dierenarts voor het gebruik van angstremmers.
• Vraag na of je huisdier goed gechipt en geregistreerd is. Wanneer je hond of kat wegloopt, kan hij op die manier gemakkelijk gevonden worden.

 

De feestdag is aangebroken

• De hond uitlaten: ga vóór de start van het vuurwerk wandelen met de hond op een rustige plaats. Hou je hond aan de leiband. Schrikt de hond tijdens de wandeling van een vroege knal? Blijf gewoon staan. Wandel niet weg, want dat zal zijn angst versterken. Wees kalm en zelfzeker, laat je hond even tot rust komen.
• Sluit alle ramen, deuren en gordijnen in huis.
• Hou je kat of hond binnen, zodat hij niet kan weglopen.
• Leg de tv of radio aan, op een zacht volume. Het geluid zal de knallen voor een stuk overtreffen.
• Zorg ervoor dat een vertrouwde persoon thuis is, zodat je huisdier niet alleen is.
• Leid je hond of kat af met speelgoed of iets lekkers.
• Wees kalm en zelfzeker, heb aandacht voor je hond of kat, zonder hem overdreven te troosten. Wanneer je vertrouwen uitstraalt zal je huisdier vanzelf minder schrik hebben en zich veilig voelen.
• Zorg ervoor dat je huisdier zich kan verstoppen in schuilplaatsen, waarin hij zich comfortabel voelt. (zie: tips voor een katvriendelijk huis)
• Bij katten, zorg je ervoor dat er genoeg eetbakjes, drinkplaatsen en kattenbakken zijn, nl. 1 voor elke kat + 1 extra.
• Gebruik eventueel feromonen in huis zodat je hond of kat zich veilig voelt. (Beschikbaar op de praktijk)
• Vraag raad aan de dierenarts over het gebruik van angstremmers.
• Bij ongewenst gedrag, vraag raad aan de dierenarts.

 

Wat zeker niet te doen!

• Negeer je huisdier niet.
• Ga je huisdier niet overdreven troosten. Hij zou op die manier beloond worden voor angstig gedrag.
• Straf je huisdier nooit voor angstig gedrag.
• Gebruik nooit verdovende middelen tegen angst. Hiervan zal je huisdier nog altijd even angstig zijn, maar minder energie hebben om te reageren. Zo zal het voor jou als eigenaar moeilijk zijn om stress bij je huisdier waar te nemen.

Fijne feestdagen aan iedereen!